Déjà la 8^e édition de ORANGE, une triennale d’art actuel qui débuta sur les chapeaux de roues en 2003, avec pour concept le jumelage de l’art actuel et de l’agroalimentaire. Quoi de plus logique qu’un tel événement dans une ville où loge un centre d’art contemporain au second étage du marché public, et ce, au cœur d’une région reconnue pour la richesse de ses terres agricoles.

Pour la première édition, en compagnie de Mélanie Boucher, nous fîmes la pluie et le beau temps : développement d’un concept, recherches, lectures, structuration, financement, voyage à Salamanca (Espagne) en compagnie de Patrice Loubier, là où se tenait une exposition d’art contemporain d’envergure internationale intitulée Comer o no comer (Manger ou ne pas manger). En peu de temps, nous sommes parvenu·es à établir les bases d’un événement d’art actuel que l’on souhaitait pérenne, avec pour toile de fond l’agroalimentaire, certes, mais surtout, pour cette première édition, avec en tête la nourriture, la nécessité et le plaisir de manger, la prise de conscience de cette évidence : il faut manger pour vivre… ou peut-être ne vit-on, au fond, que pour manger.

Il est difficile de nommer des artistes, des collaborations ou des moments précis, tellement ils furent nombreux et inoubliables au fil des années. Dès la première édition, en 2003, nous mîmes la table sans ménager efforts et audace, grâce à des artistes qui, comme nous, se sont laissé·es prendre au jeu. Je n’oublierai jamais les tableaux vivants de Claudie Gagnon le soir de l’inauguration de l’événement, avec un public varié qui jubilait au regard et au « senti » d’une œuvre faisant appel à tous les sens. C’était parti, nous le comprenions déjà, il y aurait d’autres éditions de ORANGE.

Une des caractéristiques de cet événement est d’occuper d’autres espaces dans la ville, en périphérie des salles d’EXPRESSION. En 2006, le vaste local que nous occupions, pas loin du marché (Le Mondor), a permis le déploiement des installations monumentales dont on parle encore aujourd’hui en ces termes : « le popcorn de Cooke-Sasseville », « le restaurant chinois de Karen Tam », « le tapis de sucre d’Aude Moreau ».

En 2009, l’œuvre de Cosimo Cavalaro, familièrement appelée « le ketchup », est devenu un incontournable : il fallait voir le public ébranlé par l’invraisemblance d’un appartement dont toutes les surfaces avaient été complètement recouvertes de ketchup. Le soir du vernissage, l’odeur du vinaigre était insupportable.

En 2012, avec respect et intelligence, c’est le thème de « la mort et de la nourriture » qui interpelait les personnes se déplaçant d’un lieu à l’autre, au centre-ville de Saint-Hyacinthe, avec cette question en tête : pour manger, faut-il nécessairement tuer ?

En 2015, les expositions, encore une fois, se déployaient au centre-ville, avec cette fois la collaboration d’une commissaire aux performances aguerrie, Sylvie Tourangeau, ce qui a permis de confirmer que la performance se devait d’être centrale pour ORANGE.

En 2018, les commissaires Isabelle et Marie-Ève Charron ont atteint l’un des objectifs que nous nous étions fixés, sans avoir su y parvenir jusque-là : le jumelage des agriculteurs·trices et des artistes. Cette voie, il faudrait bien de nouveau l’emprunter, me dis-je aujourd’hui. Il reste encore des traces qui témoignent de cette édition : il s’agit de l’œuvre monumentale de Michel Boulanger intitulée Salon de traite qui se trouve au cégep de Saint-Hyacinthe.

En 2022, c’est sous le thème de l’humilité que les commissaires Elise Anne LaPlante et Véronique Leblanc ont su créer un événement artistique et communautaire, telle une invitation à percevoir et à honorer la force de résistance des plantes.

Et maintenant, en 2025, Véronique et Roxane nous convient à apprécier la notion de « rituel », si pertinente quand il est question de nourriture, et ce, en des lieux symboliquement forts : un marché, une église, un jardin.

Pour ma part, en complément à ces quelques souvenirs, je tire ma révérence à titre de codirecteur de ORANGE, rôle que j’ai tenu pour cet événement depuis sa fondation, en 2003. Je salue affectueusement les personnes avec qui j’ai eu la chance de partager cette responsabilité au fil des ans : Mélanie Boucher, Geneviève Ouellet et Véronique Grenier. Merci à vous trois.

Je retiens de cette aventure, globalement, que les artistes qui ont participé à ORANGE durant toutes ces années se comportaient comme des meilleuristes, c’est-à-dire des personnes attentionnées qui souhaitent le mieux-être, qui croient que le monde dans lequel nous vivons est perfectible : en cela, je crois que nous devons les remercier chaleureusement. Pour ressentir et réfléchir le monde, il nous faut les artistes!

En terminant, je souhaite souligner l’ouverture d’esprit d’une ville que l’on qualifie parfois de « conservatrice » : je dirais plutôt que cette municipalité est attachée à certaines valeurs (pourquoi pas?), tout en faisant preuve d’une ouverture d’esprit que j’ai pu apprécier, allant bien souvent au-delà de mes espérances. De toute évidence, c’est ce que je retiens de cette « aventure orange » à Saint-Hyacinthe, en me remémorant les Maskoutaines et les Maskoutains qui nous demandaient : « Il est où le ketchup ? On veut le voir ! ». Cette « curiosité impossible à retenir » m’a grandement réjoui et a contribué à nous donner confiance et à poursuivre la tenue de cet événement. Merci Saint-Hyacinthe!

ORANGE un jour! ORANGE toujours!

Marcel Blouin

Codirecteur sortant

ORANGE, L’événement d’art actuel